─　世界最初の紅茶 ― ラプサンスーチョン由来　─
　紅茶の起源とされる「ラプサンスーチョン」。その誕生は、実は“偶然の出来事”がきっかけでした。
　中国・福建省の武夷山。烏龍茶の名産地として栄えていた17世紀、この地は戦火に巻き込まれ、ある茶農家の製茶場が軍隊に占拠されてしまいます。行き場を失った茶葉は加工の途中で放置され、黒く変色してしまいました。そこに残されたのは、烏龍茶とはほど遠い、「売り物にならない失敗作」だったのです。
　困り果てた茶農家は、近くに豊富にあった松の木を燃やし、その煙で茶葉を燻して強引に乾燥させることを思いつきます。深く発酵した茶葉に独特のスモーキーな香りが加わり、これまでにない濃厚で個性的なお茶が生まれました。
　この“偶然の産物”はヨーロッパで大評判となり、紅茶文化の発展を一気に押し上げます。燻香と琥珀色の水色は異国の人々を魅了し、やがて英国の王侯貴族までも虜にしました。
武夷山の小さな村で生まれたひとつの失敗作。それが、世界の紅茶史の第一歩となったのです。
（参照）藤井憲之作　青白磁Coffee-Cup